Harley Davidson – Maschinenbau und Mythos auf zwei Rädern
Die Motorradmarke Harley Davidson entstand Anfang des 20. Jahrhunderts durch die Ideen von Bill Harley und den Brüdern Davidson, die Legende erst viel später durch entsprechende Leistungen, treue Anhänger und philosophische Einflüsse.
Das Unternehmen ist einer der ältesten, heute noch produzierenden Motorradhersteller der Welt. Nach ersten Entwicklungen mit Einzylinder Motoren entstanden um 1910 die markanten 45 Grad V2 Motoren, die, längs eingebaut, eine schmale Silhouette des Fahrzeugs ermöglichten und auch heute noch das markentypische Charakteristikum darstellen. Ihre Zuverlässigkeit bei Rennen, sowie auch im militärischen und öffentlichen Einsatz, schufen schnell einen guten Ruf, und die Firma entwickelte sich zu einer der grössten Motorradhersteller der Welt. In den fünfziger und sechziger Jahren kam mit der Massenmotorisierung durch Automobile das Motorrad außer Mode und auch Harley Davidson musste sich Partner suchen, um zu überleben. Viele Fehlentscheidungen aus dieser Zeit, sowie die mangelnde technische Weiterentwicklung der Produkte und Qualitätsprobleme, zogen das Unternehmen stark in Mitleidenschaft.
Die Wende brachte erst ein Management Buy Out und die Besinnung auf traditionelle Werte der Marke. Nachlässigkeiten in der Produktion wurden systematisch behoben und das Herz der Harley, der mächtige 45 Grad V-Twin, durchlebte ab Mitte der 80er Jahre eine sanfte Evolution, um modernen Ansprüchen und umwelttechnischer Gesetzgebung gerecht zu werden. Beteiligt an dieser Entwicklung waren auch Ingenieure aus Porsches Ideenschmiede in Weissach. Ebenso wie die technische Seite wurden auch Marketing und Positionierung der Marke redefiniert und in grossen, traditionellen Events zelebriert. Mit den aktiven Ownergroups der Marke, hat sich eine vielfältige Customizingszene entwickelt, die sich dem Erhalt und der Veredelung klassischer Harleys widmet, viele Extrawünsche lassen sich auch schon ab Werk erfüllen.
Das Unternehmen Harley Davidson verkauft heute eine Lebensanschauung mit passendem Motorrad; eine sehr aktive Kundschaft hat den langen Weg von der Scheunengründung zur Legende entscheidend mit gestaltet und getragen.